EL MONUMENTO A FERRER

Sofia Vergara

[Traducción de la tesina de licenciatura inédita: Le culte Francisco Ferrer en Belgique. Universidad Libre de Bruselas. Bruselas, 1987. Páginas 124 a 143.]

Si aun se mantiene viva la memoria de Ferrer en Bélgica es gracias, en parte, a la existencia del monumento que se ha convertido en símbolo del librepensamiento. En más de una ocasión, el monumento a Ferrer ha estado a punto de desaparecer, ya sea para no comprometer las relaciones entre España y Bélgica, ya sea por diversas obras llevadas a cabo por la ciudad de Bruselas (obras del metro). Para describir la historia del monumento, nos hemos basado, esencialmente, en el Boletín Municipal de la Ciudad de Bruselas desde 1909 hasta la fecha, y en los documentos consultados en el Ministerio de Asuntos Exteriores. Además, hemos completado la información gracias a la prensa cotidiana de 1909 y a las revistas universitarias.

El periódico Le Soir fue el primero que habló de la voluntad de algunos de erigir un monumento como homenaje a Ferrer. Albert Bouwens (1), notario y Consejero municipal de Bruselas, en una carta dirigida a Georges Lorand, Presidente de la Liga de los Derechos Humanos, propuso abrir una subscripción para erigir una columna expiatoria del crimen cometido en la persona de Ferrer, hizo una donación de 100 francos y se comprometía a que el Consejo Comunal autorizara su realización (2). La Liga de los Derechos Humanos aceptó la propuesta de Bouwens. Sin embargo, el comité de la Liga pensó que los primeros fondos recogidos tenían que destinarse inmediatamente a socorrer las víctimas y, sobre todo, a la familia del mártir, y que después, el excedente de la subscripción se podía dedicar a constituir un capital permanente que permitiera proteger por todo el mundo, y especialmente en España, la obra de la educación racionalista por la cual murió Ferrer (3).

De todas maneras, Bouwens no era el único que quería erigir un monumento a la memoria del fundador de La Escuela Moderna. Le Soir anunció que había recibido el proyecto de monumento: se trataba de hacer una estatua al lado de la frontera española, cerca de la vía del tren que enlaza Perpiñán y Barcelona, en un lugar bien visible para todos los viajeros yendo hacia España. Este monumento serviría para recordar a los viajeros que, de momento, la civilización europea se paraba en los Pirineos (4).

Por su lado, el comité ejecutivo de la Federación Internacional del Librepensamiento, se reunía el 15 de octubre con el objetivo de erigir una estatua expiatoria dedicada a Ferrer (5).

Finalmente los promotores del monumento decidieron unir todos los esfuerzos, y el 18 de octubre tuvo lugar una reunión en la "Brasserie Flamande" de Bruselas con la participación de diputados, de senadores liberales y socialistas, de consejeros provinciales, de alcaldes, de representantes del librepensamiento, etc. Léon Furnemont presidió la reunión. A propuesta suya, la asamblea decidió constituir un comité ejecutivo (6) i un comité de honor formado por personalidades eminentes de diferentes países y un patronato. Nacía la Obra Francisco Ferrer. La asamblea pensaba que cada nación tenía que conmemorar Ferrer como le pareciera, pero que Bélgica, sede de la Federación Internacional del Librepensamiento, debía tener el honor de tomar la iniciativa del movimiento que, con carácter internacional, posibilitara un acuerdo con los otros países (7).

El Comité de la Obra Francisco Ferrer quería que el monumento fuese inaugurado en la primavera de 1910 en una de las plazas públicas de la ciudad de Bruselas. Para ello era necesaria la autorización del Consejo municipal.

Tal como Bouwens había prometido, en la sesión del Consejo municipal del 30 de octubre de 1909, pidió que fuese aceptada su propuesta de erigir un monumento a la memoria de Ferrer. Esta propuesta dio pie a comentarios opuestos entre los liberales-socialistas y los católicos. Bouwens defendió a Ferrer como mártir del librepensamiento, como hombre que había sido fusilado por haber fundado la escuela laica y por haber sido un libertario. Aunque no comulgaba con el ideario de Ferrer, manifestó que había sido condenado por sus ideas y sin que sus derechos sagrados de la defensa fuesen respetados (8).

Los católicos replicaron que Ferrer había sido juzgado y condenado según las leyes de su país. Evidentemente rechazaron votar la proposición de rendir homenaje a Ferrer, hasta que no se demostrara su inocencia. Después de largas discusiones, el alcalde De Mot puso a votación la construcción por subscripción pública de un monumento a Ferrer en el territorio de la ciudad (9). Se adoptó la proposición por 31 votos a favor y 8 en contra (10).

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