Puede parecer extraño que el monumento a Ferrer se hiciera en Bélgica, cuando el país estaba dirigido por un gobierno católico que se oponía al proyecto. Diferentes factores explican que la estatua se erigiera en Bélgica, y más concretamente en Bruselas.

Bruselas era la sede central de la Federación Internacional del Librepensamiento. Además, tal y como explica P.Sangro, el poder municipal belga tiene una autonomía difícil de comprender para un extranjero. El poder central sólo puede intervenir si los acuerdos locales violan la ley. Por esta razón, el Consejo municipal de Bruselas, con mayoría liberal-socialista acordó la realización del monumento a Ferrer a pesar de las protestas de la minoría católica. Esto también explica porqué otros consejos municipales dieron el nombre de Ferrer a una calle o a una plaza. Los alemanes, los franceses, los italianos, los españoles, los rusos, los suizos y los belgas se habían aprovechado de estos privilegios municipales belgas para dañar al gobierno de España (11).

El Comité Internacional de la Obra Francisco Ferrer organizó un concurso entre los numerosos arquitectos y escultores que habían ofrecido su colaboración gratuita para la realización de la estatua. Sus proyectos se expusieron en el museo municipal de Ixelles del 3 al 10 de diciembre de 1909. El jurado, formado por el Consejero de Bellas Artes de la ciudad de Bruselas y por nueve miembros del Comité de la Obra Francisco Ferrer, tuvo que escoger, entre los once proyectos presentados, el que sería El Monumento a Ferrer: se escogió la obra de Puttemans (12) que representa un genio levantando una antorcha hacia el cielo.

El Comité de la Obra Ferrer quería que el monumento fuese inaugurado en la primavera de 1910, pero no fue posible por diferentes motivos. Por un lado, el comité ejecutivo de la Exposición de Bruselas de 1910 no aceptó dar un emplazamiento para el monumento, ya que no había participado financieramente en la obra (13). Además, la estatua del escultor Puttemans no podía estar acabada para la fecha de la exposición. Por lo tanto, el Comité tuvo que retrasar un año la inauguración y finalmente informó al Consejo municipal que había recogido los fondos necesarios para la realización del monumento a Ferrer y que este sería inaugurado el 13 de octubre. El Comité también pedía al Consejo que el monumento se erigiera en la plaza "Surlet-de-Chokier" (14).

Este anuncio provocó una fuerte impresión en Madrid hasta el punto que el Embajador de España comunicó al Ministro de Asuntos Exteriores la inquietud de las autoridades españolas: el Rey Alfonso estaba desconcertado, también el ejército y la magistratura, ya que consideraban que la inauguración del monumento provocaría reprobación en su contra. El Embajador de España pedía si el gobierno belga podía intervenir para evitar la manifestación o al menos para atenuar lo que podía perjudicar a España (15). Como se puede constatar, las autoridades españolas esperaban que el monumento fuese un proyecto sin futuro. Sólo cuando se dan cuenta que es una realidad, reaccionan.

La inauguración del monumento tuvo lugar el 5 de noviembre de 1911 y no el 13 de octubre, tal como estaba previsto, ya que los dos domingos más cercanos al aniversario de la muerte de Ferrer se dedicaron a las elecciones municipales. El emplazamiento acordado por el Consejo municipal se encontraba detrás de la plaza de Santa Caterina, que contentó al periódico Le Peuple ya que el lugar tenía la ventaja de ser más céntrico que la plaza Surlet-de-Chokier (16).

La ceremonia de inauguración fue magnífica y emotiva. Le Soir hizo una crónica: "a partir de las nueve de la mañana, el bulevard del Midi estaba en ebullición. Algunos grupos habían formado comitivas. Había numerosos grupos socialistas, liberales y racionalistas del Brabante, de Amberes, del Hainaut y de la provincia de Lieja. Encabezando la comitiva una gran pancarta llevaba la inscripción "a Francisco Ferrer, mártir de la libertad de consciencia". La seguían banderas de grandes naciones y el Comité organizador con los delegados extranjeros. Entre los presentes estaba la hija mayor de Ferrer, Trinidad, y M. Portet, continuador de La Escuela Moderna. La comitiva dio la vuelta a la plaza de Santa Caterina, en cuyo centro se encontraba el monumento" (17). El discurso inaugural fue pronunciado por James Hocart, antiguo pastor de la iglesia protestante liberal de Bruselas, que insistió sobre todo en el carácter internacional de la manifestación. También explicó que el monumento no era una protesta indignada de un sólo pueblo sino la insurrección de las consciencias en todos los países civilizados contra el abominable atentado perpetrado en Montjuic el miércoles 13 de octubre de 1909. Era necesario que el monumento fuese erigido en Bruselas por la situación de la ciudad y por su espíritu acogedor, que la hacían un centro de actividad internacional (18). Después del discurso se descubrió el monumento. En su pedestal se pueden leer las siguientes inscripciones:

"Francisco Ferrer fusillé à Montjuïc le 13 octobre 1909, martyr de la Liberté de Conscience". (Francisco Ferrer fusilado en Montjuic el 13 de octubre de 1909, mártir de la libertad de consciencia).

"Je me trouve en face d'un procès terminé sans que l'instruction en quête seulement de charges ait un seul moment recherché la vérité" Capitaine Galceran plaidant pour Ferrer. 9 octobre 1909.
(Me encuentro ante un proceso acabado sin que la instrucción, buscando sólo los cargos, haya en ningún momento investigado la verdad. Capitán Galcerán, defensor de Ferrer. 9 de octubre de 1909).

"L'enseignement rationaliste peut et doit tout discuter en mettant au préalable les enfants sur la voie ample et directe de l'investigation personnelle". F. Ferrer. Lettre du 24 janvier 1907.
(La enseñanza racionalista puede y tiene que discutirlo todo, situando previamente a los niños sobre la vía ancha y directa de la investigación personal. F.Ferrer. Carta del 24 de enero de 1907).

"Érigé par souscription internationale. Inauguré le 5 novembre 1911".
(Erigido por subscripción internacional. Inaugurado el 5 de noviembre de 1911).

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